サツマイモ好きに送る、京都のほし芋

江戸の浮世草子作家・井原西鶴の一説に、「とかく女の好むもの、芝居浄瑠璃芋蛸南瓜（いもたこなんきん）」とあるそうだ。「世間胸算用」からの出典だともいわれるけれど、私は調べたことがないので実際のところはわからない。女性は「芋栗南瓜」を好むのだと云う説もあるのだけれど、いずれにせよ、「芋」と「南瓜（かぼちゃ）」は好まれる傾向にあるらしい。起源がどこかはさておいて、語呂の良さはピカイチ。一度聞くと耳に残る言い回しは、「甘くてホクホクした食べ物」に愛着を持つひとの性質を言い当ててもいると思う。

「生き物がこぞって冬眠したがる冬を目前にして、人間も冬眠こそしないものの、エネルギーを蓄える生き物の本質とは無縁ではない。冬を目の前に迎えた季節に旬を迎える芋や栗、旬こそ違えど成熟して旨さが深まる南瓜は、でんぷん質もたっぷり。肌に触れる空気が冷たさを含む頃に、甘味の濃いサツマイモやかぼちゃを食べたくなるのもある意味、生き物の本能なのかもしれない。

サツマイモと云えば、焼き芋。どうやら焼き芋は、ホクホク系からねっとり系、ねっとり系からホクホク系へと、ぐるぐる巡るブームを何度も繰り返しているようで、このブームに沿うように芋の品種改良も続いているらしい。気が付いたら、「品種」でサツマイモを指名買いしている昨今。これもサツマイモブームの影響だろうか。焼き芋ほどの知名度や市民権を得てはいないけれど、地味に人気を集めている「ほし芋」もまた、昨今は品種指定のようだ。安納芋の干芋だとか、タマユタカの干芋だとか、「ベルベット」の干芋だとか。麦芽糖の含有が多く、上品な甘さの紅はるかは、干芋にも焼き芋にもむいているようで、ねっとりとした食感も相まってか、なぜだかほし芋の主流品種になりつつある。紅はるか勢力が増した昨今は、見た目の色が地味でくすんでいるのが当たり前だったほし芋が、カスタードクリームのような鮮やかな黄色やタンジェリンオレンジになったから、見た目に気後れしてしまう。とはいえ、品種を選んだところで当たりはずれはある。

オリジナルスパイス、クセになるチャイ

シタールのオリジナルブレンド「チャイスパイス」とシェフが選んだ紅茶葉がセットになったチャイセットです。簡単な作り方付。豆乳でも、冷えても美味しい。一度頂くとまた飲みたくなるチャイがご家庭で楽しめます。

「人生にわがままな時間を」～　私を支えるハーブティ

茨城県古河市で、自分たちで育てたハーブを生かしたハーブティを作っているヒロコハーブズ。彼らのミッションは、「人生にわがままな時間を」です。「我儘（わがまま）」と云われると、ネガティブなニュアンスを強く感じてしまうけれど、彼らは「自分のままでいい」と伝えたいのだといいます。

毎日、毎日、
頑張って、頑張って。
気がついたら「自分探し」をしないといけない世の中で、「自分のまま」でいられる時間は持てていますか？自分自身を大切に出来ていますか？

自分のままでいられる時間を、お気に入りのハーブティと共に

職人技が光る、昔ながらの佃煮づくり

日本の保存食の代表と云っても言い過ぎではないのが、佃煮です。

昆布や海苔などの海藻、あさりなどの貝、小えびや小魚などの水産物だけでなく、ふき、ごぼう、豆、椎茸などの農産物、そして山椒昆布のように水産物と農産物を混ぜ合わせたもの、更にはハチの子やイナゴなど地域に固有なものまで、日本各地でつくられている佃煮は１００種を軽く超えるといわれます。冷蔵庫のない時代に、少しでも長く保存できるようにと工夫された先人の智慧は、塩だけでシンプルに煮詰めた時代から、醤油や砂糖、みりんを使った濃厚な調味液を浸透させた現代にも通じる製法にうつりかわってきました。はじまりはなんと、江戸時代。江戸幕府開幕時に徳川家康によって「佃島」に移住された漁師たちが、漁獲物の保存手段のひとつとして作り始めたものだとされています。

それがゆえに佃煮の本場は、江戸。
江戸前の佃煮と呼ばれて長く愛され、日本の食卓に欠かせない存在となっています。時代が変わり、技術が変わり、食卓の事情が変わっていくなかで、江戸から続く「食」を届け続けている作り手が遠忠食品です。

食料自給率が４０％を切る日本において、日本中の畑や里山に通い、江戸野菜や在来種を育てる農家へ足を運び、東京湾を中心とした漁師さんたちと関係を築きながら、国内各地の素材の味を生かした佃煮づくりを続けています。使うのは国産丸大豆と国産小麦を時間をかけ熟成発酵した醤油や、種子島のサトウキビつかったミネラルが残る粗製糖、鹿児島のかつお節を水だけで煮出したかつおだしなどの昔ながらの調味料。またボイラーをつかった蒸気釜が主流となった現代でも、職人の勘と経験をもって素材の違い・気温や湿度の違いを見極めながら、絶妙なタイミングで味付けをし、昔ながらの直火釜を使い煮詰めています。

伝えるのは「食」だけではなく、海・大地をよりどころとした農業・漁業から始まる日本に昔からある伝統と文化です。