しじみは漢字で「蜆」と書きます。しじみは「貝」なのに、なぜ漢字に「虫」が入るのか不思議に思ったことはありませんか？諸説ありますが、ここでは代表的なものをお伝えしたいと思います。
「しじみ」は「縮み（ちぢみ）」が転じて名付けられたと言われています。
なぜ「縮み」かというと、二枚貝の中では小型だから、という説と、殻に輪状の筋が刻まれているのですが、それが縮んで見えるから、という説が有力のようです。そして「虫」＝小さいもの、「見」＝見える・現れるという意味から、「小さいものが浅瀬に見える」ということで「蜆」となったそうです。
漢字の由来って面白いですね。昔の日本人の視点のユニークさには実に驚かされます。

有限会社「あうん」は、愛知県名古屋市で自然食・健康食販売をはじめ、整体や健康相談など、健やかな生活を送るために必要とされるさまざまことを提供している会社です。
自然食の店・あうんの始まりは、創業者である鎌田麗子さんやその家族が健康に過ごしたい一心で、故・馬淵通夫先生のご指導のもと、50年前に始めた玄米食にあります。
玄米食を続けながら、未熟児として生まれた次男の健やかな成長を支えるべく、民間健康法として古来から言い伝えられてきたしじみエキスを使うようになったことをきっかけに、先人たちが行なってきたお手当てを取り入れ、いろいろ試すこと50数年。
しじみエキスの有用性を、その身をもって実感したことで、それまで夢にも思わなかった「しじみエキスを人様におすすめする」という仕事を始めることとなりました。
自身やご家族の経験を生かし、玄米食やしじみエキスの有用性を広め、たくさんの方の役に立ちたい。それが「あうん」の願いです。

「さとしのしじみエキス」は、何も引かない・何も足さないを原則としてつくられています。
大和しじみは、人体構成上必要とされるほとんどのアミノ酸を含み、その上ミネラル・ビタミン・グリコーゲンと栄養バランスは天下一品。
そんな栄養豊富な大和しじみに少量の水をくわえて茹で、乳白色の汁のみを別鍋でひたすら煮詰めること約35時間。じっくり煮詰めることで濃厚なエキスが出来上がります。随所に冷凍保管の工程を入れることにより、有用成分であるオルニチンの含有量が4倍以上になっています。
化学的な処理は施さず、添加物も一切不使用です。1本の瓶に生しじみ10kg相当のしじみが使われています。

有限会社あうん代表取締役社長
鎌田哲（さとし）氏

先にお伝えしたように、健康の社「あうん」がしじみエキスを世に広めるようになるきっかけは、 あうんの創業者である鎌田麗子さんの次男である哲さん。
哲さんは未熟児として生まれたのですが、しじみエキスを少しずつ食べるうちに健康的な生活を送れるようになりました。
当初は「鎌田のしじみエキス」として販売を開始したのですが、 この哲さんにまつわる大きな経験から「さとしのしじみエキス」と改名。 そして哲さんを中心としてしじみエキスの製造をおこなうようになりました。 哲さんは現在、あうんの代表取締役社長をつとめています。

さとしのしじみエキスは、青森県のとある工場でつくられています。当初は三重県で製造されていましたが、ある時期からヤマトシジミが激減し、製造が難しくなってしまいました。
そんなとき麗子さんが旅先の青森で「大和蜆エキス」と書かれた看板を目にしたことが縁で、加工所を青森に移すことになります。さらにそこは国内の蜆水揚げ量の44％を占める十三湖や小川原湖の近くでもあり、良質な蜆を安定的に確保できるようになりました。
蜆漁では、鋤簾（じょれん）という道具でふるいながら水揚げします。鋤簾は網状になっており、小さな蜆は自然に落ちて湖に戻るという仕掛けです。また、船1隻につき、1日150kgという制限が設けられており、これらの仕組みにより、資源を有効活用し、自然環境を保護しています。