たかくら新産業が創業10年を迎えた当時、同社ではまだ日本に紹介されていない世界中の商品を買い付けて紹介するビジネスを展開していました。しかし、その最中、奥様が乳がんに。会社はまだ成長途上、お子さんはわずか3歳という非常に厳しい時期を迎えました。

幸いなことに、奥様は無事に手術を終え退院されたそうですが、なんとその翌日、今度は高倉社長自身が倒れてしまい、緊急入院することに。原因不明の不調に苦しみ、体重は13キロも減少しました。入院生活は1か月にも及びましたが、結局原因はわからず。退院後、奥様のために調べていた鍼灸院や漢方を頼りに、徐々に体を回復させていかれたそうです。

高倉社長がこのご経験を通じて強く感じたのは、「病気になってからでは遅い。日常的に体に気を配り、未然に防ぐことが大切だ」ということ。

そこから高倉社長は代替療法やオーガニックに関心を持つようになり、「だいじょうぶなものプロジェクト」がスタートしました。

「低温抽出」の生はちみつにこだわったブルーヒルズの養蜂家　チャールズさん

高倉社長は、本物の良質な食品とオーガニックの唯一無二を求めて、日本各地の生産者を訪ね歩きました。そこで出会ったのは、心からの情熱を持って作られた「本物」の製品を手がける生産者たち。そのうちのお一人が、ブルーヒルズ養蜂場の養蜂家チャールズ氏です。

希少な「レザーウッドハニー」の採蜜は、世界でたった5人にしか許されていない特別な技術です。チャールズ氏は、レザーウッドハニーが持つ本来の風味や香り、栄養素、そして優れた抗菌力※1が熱によって損なわれないよう、低温での抽出・瓶詰めに徹底的にこだわっています。さらに、フィルター処理は最小限に抑え、栄養価の高いポーレン（花粉）やプロポリスなどをできる限り自然な形で残すことを心がけています。また、ミツバチを傷つけないよう、手袋を使わずに丁寧に作業を行っています。

生産者さんの想いが詰まった商品を毎日の生活で使い続けてほしい。そのためには手に取りやすい価格であることが大切だと高倉社長は考えています。

※1：抗菌は商品に対する効果

2022年秋発売の百年はちみつのど飴（レザーウッドハニー＋ハーブキャンディ）。たかくら新産業の「一番大切な人に心から「だいじょうぶ」だと思えるものだけを」の理念を元に、「使わないもの」にこだわり抜かれています。

一般的な飴に含まれる水飴やグラニュー糖などを使わずに製造するのは至難の技。たかくら新産業の熱意が、創業117年の製造メーカーに「こんなに妥協が全くない仕事は初めて」と言わしめた、飴づくりのプロフェッショナルも驚かざるを得ない熱がこもったものづくりによって作られました。

最初のラインテストで、開発担当の方はたかくら新産業さんに「成功率は20～30％」と伝えていましたが、実はメーカー的には5％程度しかないと思っていたそう。それくらい、水飴やグラニュー糖などを使わずつくるのは難しいということですね。