≫タイの伝統医療がすすめる天然ハーブの虫除け

タイ式民間医療漢方医、タラプーン・ハーブ園代表　ソン・チョンディ氏

タイではいろいろな種類のハーブが自生しています。日常生活に欠かせない食材として毎日食べる野菜のようなハーブ、暮らしの衛生管理や虫よけなどに利用するハーブ、各種治療として配合されるハーブ・・・。欧米諸国に負けないほど、たくさんの伝統の知恵が暮らしの中に生きています。

熱帯に属するタイでは虫の問題は一年中悩まされる、暮らしの中の重要課題だったので、昆虫を追い払う効果を持ったハーブへの関心は高く、いろいろな知恵があります。そして、虫の多い環境には自然からの贈り物ともいえる、虫の苦手とする成分を持ったいろいろな種類のハーブが肥料などを使わずとも、あちらこちらに自生しています。

私のハーブ園でも、農夫は森に入る時シトロネラの長い葉を首に巻いていきます。人間が森の中に行けば蚊も近寄ってきますが、香りをかぐと逃げていきます。家庭では夕方虫がでてくるころ、シトロネラやレモングラスを摘んでは庭で火をつけ、天然の蚊取り線香にして、夕涼みを楽しみます。無駄な殺生をしなくても自然と人間がいったいでいられる、なんと無駄のないことでしょう。

なぜ虫に刺されるの？

蚊は人が吐き出す二酸化炭素をキャッチして、より濃度が高いほうへと近寄っていく性質があると言われています。そのため、汗っかきの人、体温が高い人（子供は大人より体温が高いケースが多いため、刺されやすいといわれている）などが刺されやすいといわれています。

刺されるとどうなるのかというと、皆さんご存知のように、かゆくてかいてしまうため、炎症を起こし、悪くすると化膿し感染しやすくなっていきます。現代医学ではこれを予防するために、かゆみを押さえ、神経をブロックしてしまう効果がある化学薬品を使い、虫刺されの薬をつくり、かかないで直すという方法をとります。大手術ならともかくこんなリスクを負うのはあまりにも体にハードな事ではないでしょうか。

虫除けはもっと危険！

なぜ虫が寄ってこないのか？それは野菜に農薬をまくのと同じなのです。以前から問題になり多方面から警告を鳴らしている「ディート」という化学薬品が使われているのです。絶対に虫が寄ってこない市販のものには「ディート」が含まれています。もちろん、認可をされているのですが、まれに重度の神経障害や皮膚炎を起こす事も知られています。

「ディート」はアメリカが1950年代に軍事用昆虫忌避剤として開発したものですが、ほかの薬品との複合影響も深刻なものがあるという研究もあり、危険は未知数です。2002年にはカナダでその毒性を懸念し、高濃度の「ディート」製品の規制をしています。子供に対する使用も、6ヶ月までは使ってはならないとし、年齢別に細かく使用方法を規制しています。

※詳しくは合成防虫剤の恐怖をご覧下さい！

天然のものでも配合が必要

天然のものとはいえ、強すぎるのはかえって害になることがあるので、リーチライムと合わせ、少し効果を穏やかにして使うとよいと考えています。リーチライムは昆虫が苦手とする成分とオレンジのいい香りがし、シトロネラの香りともよく合います。

シトロネラは早朝に刈り取ったほうが良いとされているので、そうしたものを乾燥させて、農園内でそのまま蒸留して余分なものを一切使わずオイルを作っています。こうして抽出したオイルを水分に溶かして濃度を調節して使うのです。しかし、発がん性の疑いがある分離を防ぐための薬剤や定着剤を使っているハーブ製品が多く、せっかくハーブの天然力を意味のないものにしてしまっている実情は残念な事です。

天然の力はトータルに穏やかに効いているものです。パーフェクトに対する間違った意識を見直し、環境に合わせて適度に使う事が大切です。虫は殺すものではありません。遠ざければいいだけなのです。