洗う、拭く、磨く、そして和らぐ・・
オーガニックコットンの万能布『和紡布（わぼうふ）』

冷たい井戸水と磨き布。数十年前のお母さんの台所、思えばそこには昔の知恵と工夫が沢山詰まっていました。まず最初に食べ残しはしない。「ごちそうさま」を終えたお茶碗にはご飯粒など言語道断！次はためたお水に食器を浸けおき、ふやけたところを磨き布でゴシゴシとやる。ガンコな汚れもなんのその、油モノは残しておいた米のとぎ汁を使ってやはり布でゴシゴシ。

かたや、石鹸がなかった時代のお風呂でも垢こすりはもっぱら布の仕事。あついお湯をかけながら、やはり布でゴシゴシからだをこする。これだけでお肌はテカテカ。洗いの主役は澄んだ水、そしてお手製の布でした。ちょっと前の人たちはこれだけで十分水周りを綺麗に保っておりました。洗剤はもちろん石鹸も登場しない。だから洗い終えて川に流れる水も自然そのまま。『排水』ではなく『還水』、自然から戴いた水をそのまま川にお返しすることだったんですね。

ほんの百年前の時代、自然と人の橋渡しをしてくれていた素晴らしい手作りの素朴な布、「和紡布」はそんな布になりたいと思っています。

昔ながらの手作りの布が何百年も使われ続けているのは、それなりの理由があります。洗い物に、お風呂にと、大活躍の和紡布にも、“おばあちゃんの知恵袋”みたいに先人の工夫がたくさんしみ込んでいます。『洗う』、『拭く』、『磨く』、そして『和らぐ』。ここでは「和紡布」の使い方の一部をご紹介します。

その1	デコボコ感と柔らかさの絶妙なバランスが「和紡布」の特徴。水をたくさん吸って、糸と布の適度な凹凸が汚れを取って水と一緒に流します。 水周り程度の汚れなら石けんや洗剤なしでも大丈夫。「和紡布」を使えば自然とも、昔ながらのお付き合いができるというもの・・・。

■食器洗いに
水を流しながら「和紡キッチンクロス」や「和紡食器洗い」で直接洗ってください。軽い油程度なら洗剤を使わず食器の汚れが落とせます。油汚れがひどいときは、紙で先にサッと拭き取って。
きれいに洗った食器を「和紡キッチンクロス」で拭いてください。ひと拭きでさっと水気が取れ、お皿に綺麗なかがやきが戻ります。

■バスタイムに
「和紡ボディ洗い」や「和紡ボディミトン」をお湯でぬらして、軽く体をこすり洗い。お肌の脂分を適度に残し、洗いあがりもサッパリ。アトピーやお肌の弱い方にも最適！お子様には「和紡動物ミトン」もいいですね。
そして、「和紡バスタオル」を湯あがりに使って「和紡バスマット」で足をふけば、「和紡布」の柔らかな風合いが湿ったお肌を優しく包み水分を吸ってくれます。お肌の敏感な方や赤ちゃんにも最適！

■洗顔料をつかわないお化粧落としに
化粧おとしも「和紡化粧おとし」。一日の疲れや、お肌の老廃物をすみずみまでやさしくかき出してくれます。適度な摩擦でお肌もツルツル・スベスベ。

※「和紡化粧おとし」をつかったお化粧の落とし方はこちらをご覧ください。

■蒸しタオルにして
お仕事や家事で疲れたら「和紡ふきんM」や「和紡健康タオル」を蒸しタオルにして目やお顔に乗せて一休み。和紡布の柔らかさと温かい蒸気でお肌も心もほかほか。お手軽エステです。

■スポーツや外出のおともに
スポーツ、外出のおともには「和紡健康タオル」と「和紡ハーブ染めハンカチ」を。玉のような汗もじわっとした汗もすぐに拭き取ってくれます。木綿100％だからお肌の弱い方も安心。

■メガネ磨きに
「和紡ハーブ染めハンカチ」はメガネ磨きにも最適です。ホコリや油汚れを、レンズを傷つけることなく綺麗に磨いてくれます。

■電化製品のお手入れに
「和紡ふきんM」をお部屋に一枚常備してテレビやテーブル磨きに。木綿は静電気が起きにくいのでパソコンなどのお手入れも安心。

やさしい肌触りと吸水性だけが「和紡布」のすごさではありません！なんと、特殊加工なしで、天然のUVカット効果があるのです。

益久の綿糸のような天然のままの無加工の糸は、表面がデコボコしていて紡績機にはかかりません。それでは大量生産できませんから、一般の木綿糸は表面を薬品で削って太さを揃えているのです。いうなれば、玄米・白米の違いと同じ。自然のままのものはゴツゴツしていますが、その分、価値あるものがちゃんと残っているんです。

その価値あるものというのが、驚くべきUV効果。毛足の長い天然の綿は、まさしく天の恵みともいえる能力を備えていたのです。

無加工のデコボコ状態ですから機械は使えずすべて手作業になりますが、そのおかげで和紡布は天然のUV効果を保持することができました。

UV効果を狙って加工したのではなく、検査に出してみたら効果が実証されたというから正真正銘のほんまもん！自然の力を利用して完成されたUV商品が今春デビューです！

■UVカット　帽子
「和紡UVカット帽子」は深くかぶれるようになっており、強い紫外線からお肌を守ります。

■UVカット　ストール
肩から掛けて紫外線からお肌を守る「和紡UVカットストール」「和紡UVカット草木染めストール」は、やさしい肌触りで夏の冷房対策にもぴったり。
スポーツや散歩をされる方には「和紡UVカットウォーキングタオル」がおすすめ！汗を吸収しつつ、紫外線からお肌を守ります。

■UVカット　腕カバー・襟カバー・ハンドルカバー
自動車に乗る時などの腕のUV対策には、「和紡UVカット腕カバー」。汗をかいてもべたつかず快適です。
さらに自転車用には「和紡UVカットハンドルカバー」でしっかりガード！
ガーデニングなど野外での作業には、「和紡UVカット襟カバー」が首筋を紫外線からしっかり守ります。

『自然の恵み』、『手作りの布』・・・。「和紡布」の説明に使うこの表現、実際に「和紡布」をお使いになったお客様からよく戴く言葉をお借りしているのです。「和紡布」は本当に柔らかくてやさしい布・・・、この風合いはどのようにして生まれるのか？ここでは「和紡布」の素晴らしい手触りの原点をご紹介します。

◆木綿の栽培　〜有機木綿〜

「和紡布」の手紡ぎ糸は、全て有機木綿を使っています（ガラ紡糸には普通の木綿を使用）。有機木綿とは、その名の通り有機栽培で育てた綿花からとれる木綿のことで、巷で言われる「オーガニックコットン」と同じものです。有機栽培はとても手間のかかる栽培方法です。その方法はいたって単純、要は化学肥料や農薬が無かった時代と同じ作業をするだけなのですが、これが大変に難しい！あのすばらしい香り（？）のする有機肥料を使い、害虫の予防は全て人の手や動物の力を借りて地道にせっせと行います。だから手を抜くとすぐに一畑全滅、ということも・・・。ちょっと想像しただけでも、「昔の人たちは、本当に偉かったんだなぁ・・・」と、しみじみ感じます。当然、昔の木綿は全て有機木綿だったのです。

“益久”が使う有機木綿は、中国山東省の工房で有機栽培によって大切に育てた綿花から、ひとつひとつ手摘みをしています。黄河のほとり、広大な大地が育んだ綿花は自然で素朴な綿（ワタ）になり、糸紡ぎに備えます。

なお、現在の有機木綿は、「有機栽培認定基準」という厳しい基準をクリアしたものだけが、その国から“有機”と名乗ってよいというお墨付きをもらい、市場に出回ります。もちろん“益久”の手紡ぎ糸も中国から認定を受けています。

◆手紡ぎ

自然の恵みをたくさん含んだ有機木綿は、人の手で優しく紡がれ、その自然の風合いを生き生きと糸に映していきます。『手紡ぎ』・・・、その原理は数千年前からほとんどといって良いほど変わっていません。種を除き、綿打ちをして均一にほぐしたワタを原料にして、糸車を手回ししながら糸を紡いでゆきます。

『手紡ぎ』は、ある程度練習すれば誰でもできる作業なのですが、「速く・正確に・大量に」、となるとこれが難しい！熟練者が丸一日休みなく紡いでも200g程度の糸しかできません。本当に手間と根気の要る作業です。ここでも昔の人の勤勉さに驚くばかり。

適度にムラがあり、現代の機械（工業用紡績機）が生産する糸とは比べ物にならない、ふくらみを持ったやわらかい糸が出来上がります。

「和紡布」に使っている手紡ぎ糸は全て私たちの中国の工房で紡いでいます（日本で紡ぐと、皆様のお手許に気軽にお届けすることが難しくなってしまいます・・・）。中国の工房の方たちには、本当に丁寧に根気よく良い仕事をしていただいています。

◆ガラ紡

信州松本の発明家兼お坊さん、臥雲辰致（がうんたっち、と読みます。レッキとした日本人です、念のため・・・）が明治時代に西洋の技術に頼ることなく日本の元来の伝統作業のみをヒントに発明した純和製紡績機械、『ガラ紡績機』で紡いだ糸です。仕組みが単純で、手紡ぎに最も近い糸が出来ますが、現代の機械（工業用紡績機）の数百分の一の速さでしか糸紡ぎが出来ません（それでも手紡ぎよりは効率が良い）。

時間と手間がかかる分、出来上がりは手紡ぎによく似た柔らかくてふくらみのある糸に仕上がります。

“益久”の「和紡布」に使うガラ紡糸は、国内で数軒になってしまったガラ紡専門の工場にお願いして、丁寧に紡いでいただいています。このガラ紡績機、呼び名の通りガラガラと音を立てながら仕事をするのですが、発明者の経歴なども含めてとても興味深い機械です。

ガラ紡・手紡ぎ糸の30倍写真	普通の糸の30倍写真

ガラ紡や手紡ぎの糸に共通する特徴は、普通の糸に比べて太さにムラがあり、ふっくらやわらかに仕上がっていることです。上の写真の通り、ガラ紡や手紡ぎ糸のほうがわた状になっています。そのためとても吸水率が高く（107.5〜127.1％）、粗く織った表面のデコボコの摩擦効果と相乗してキレイに洗ったり拭き取ったり出来るのです。

◆手機（てばた）織機と力織機（りきしょっき）

手紡ぎ糸やガラ紡糸が持つ、自然な柔らかさとふくらみがそのまま伝わるよう、“益久”では「和紡布」の織り上げに手機織機や力織機を使っています。手機織機の歴史の古さはもちろんのこと、力織機も明治の後半から昭和初期まで活躍していた、日本の織工業の黎明期を担った懐かしい機械です。なぜこんな昔の機械ばかり使うのか？決して懐古趣味からではありません。理由は簡単、仕事が遅い（？）からです。

手機織機も力織機も、最新の工業織機の数百倍以上の時間をかけて布に仕上げます。時間をかけるということは、それだけ糸に負担をかけない、ということでもあります。手紡ぎ糸やガラ紡糸は柔らかすぎて、糸に負荷をかけながら布を織る現代の織機にのせることが難しいという理由もありますが、柔らかくふっくら大事に仕上げた糸は、やはり時間をかけて無理なく丁寧に布にして、その風合いを活かすのが本筋です。

機屋さんや工場でお蔵入りになったり捨てられそうになっていた昔々の織機を方々から拾ってきて、国内や中国の工房で再び現役で働いてもらうことで、手紡ぎやガラ紡の優しさがいっぱい詰まった、本当に柔らかい手触りの布地、「和紡布」が織りあがります。