おいしいだけじゃない！無農薬・有機栽培
『マヌーカ、ネイティブブッシュ、カマヒ蜂蜜』
『オーガニックフルーツジャム　メリディアン』

右、キャサリンさん。左、レイさん

薫製機に火を付けて、巣箱を見に行きます。

周囲10Kmに民家、牧場のない、海と入り江に囲まれた、大自然の中です。

マヌーカの花

多くの皆さんが、蜂蜜が巣箱から出きれて、その後、遠心分離器で絞られ、じゅうてんされる主な行程をご存じのことと思います｡
マウンテンバレー農場の蜂蜜も主な流れは同じです｡

夏の終わりの時期に、各巣箱からミツバチの冬越しの為の蜂蜜を巣箱に残し、余った分を収穫としてトラックに乗せ、作業場に持ち帰ります｡作業場内の狭い保管室は幾つかの点灯した電球に温められ､30度以下にならないようにキープされます｡30度以上40度以下というのは巣箱内の温度に合わせています｡

蜂蜜のいっぱい詰まった巣粋が見えます｡この状態でそのまま遠心分離器で回しても蜜は出てきません。ミツバチが六角形のそれぞれにみつろうで蓋をしていますので､まず蓋を切り取らなくてはなりません｡

蜜蓋を切り取った部分から、ジューシーで新鮮な蜂蜜が見えます。1枚の巣枠の表と裏､両面の蜜蓋を切り取ります｡

次に四角く丸いハリのようなものが多数付いている機械を使います。マヌーカ（マヌカ）蜂蜜はとても粘りけが強く蜜蓋を切っただけでは遠心分利器にかけても蜜は少ししか出てきません。
そこでこの四角い機械に巣枠を挟み、人力でガシャガシャガシャとつつくのです。

これでやっと遠心分離器に入れ抽出します。

白く丸いものの底面はステンレスのザル状のもので､遠心分離で抽出した蜂蜜をこのザルに通します。マヌーカ（マヌカ）蜂蜜もこのザルを通りますが､やはり粘りけとみつろうが多く途中で何度もザルを替え、時間をかけて蜜の通るのを待ちます。

ちなみにネイティブブッシュやカマヒの蜂蜜は、収穫直後は丁度さらさらのオイルのような状態ですので、この粗漉し作業もサラサラと時間がかからず通っていきます｡マヌーカ（マヌカ）蜂蜜だけ、このような行程にひと手間かかり、更に時間も多く掛かります。

マヌーカ（マヌカ）蜂蜜をネイティブなどのようにさらさらの蜂蜜にする方法もあります。

例えば80度位に熱したり、熱した蜂蜜を目の細かいフィルターに通したり、機械で強引にかき混ぜたり・・・。しかしこう言った方法は、蜂蜜本来の持つ成分や栄養価を著しく損ないます｡

マウンテンバレー農場では収穫後の蜂蜜を、出来る限り蜂蜜の持つ成分を壊さないよう必要最低限度の行程で瓶に詰めます｡収穫から瓶に入るまで3､4日から長くても1週間以内です｡すべてそのまま各サイズの瓶に詰められます。

蜂蜜の溜まったタンクから瓶に入れるのも手作業です。手元に秤を置き1本1確実に表示以上の蜂蜜が入ったことを確かめ、直ちに蓋を閉めます。ひとまずこれで完成です。

あとは各瓶に表の表示ラベルを貼って、箱に収め、半地下の冷暗倉庫に保管します｡

瓶に入った蜂蜜は､・週間程度で結晶し、安定します｡

日本に向けてトラックや船に載せられるのは、蜂蜜が瓶の中で落ちつき、安定した後がベストです｡

マウンテンバレー農場のあるニュージーランドでは、「各花の蜂蜜はそれぞれに決められた含有量がなければ、その花の名前の蜂蜜として販売してはいけない」という規定があります。

「マヌーカ蜂蜜」と言えるものは、マヌーカ（マヌカ）の含有量が60%以上なければ、「マヌーカ蜂蜜」と表示することはできず、40%〜60%の含有量なら「マヌーカブレンド」と表示しなければなりません。

各蜂蜜に含まれる花の割合の調べ方は、分析所にサンプルを提出し、蜂蜜に含まれる花粉の形や量を分析し、割り出してパーセントで表示します。

マウンテンバレー農場のレイさんは毎年この分析結果を公表しています。
レイさんのマヌカ蜂蜜は、マヌーカの花の含有量が今年は87%でした。

「こんなことをやる人はニュージーランドでただ一人。彼の蜂蜜に対する自信でもあるのよ。」

と、奥さんのキャサリンさんが自慢そうに語る傍らで、レイさんは黙ってにっこりうなずいていました。

マウンテンバレー農場のマヌカ蜂蜜は周囲10Km、民家や牧場のない、美しい海と温暖な気候の中で生まれ育った100%天然の蜂蜜です！

巣枠の蜜蓋をコテで切ります。

巣枠を遠心分離器に入れます。

ステンレスの網状のもので粗漉しして充填します。

ビンの裏に「黒い粒はみつろうで食べられます」と表示してありますが、実際には以下のようなものが含まれています。

1. ピーポレン
   天然花粉（ピーポレン）の色は様々です。黄、オレンジ、朱色、ライトグリーン、ダークグリーン、茶、黒、白など。マウンテンバレイのはちみつには、これら花粉が多く含まれています。
   花粉は栄養的に完璧と言える「完全食品」で、必須アミノ酸のすべてを含み、ビタミン・ミネラル・酵素の宝庫です。クレオパトラは、美容と健康のため、はちみつと花粉を常用していたと言われています。

2. みつろう
   巣穴の蜜ぶたになった天然のみつろうが含まれています。

3. プロポリス
   ごくまれにですが混ざることもあります。

マウンテンバレイ農場のすべてのはちみつは熱処理や細かいフィルターを通したりせず、収穫後のはちみつは、ステンレスの網状のもので粗漉しするだけで直ちに充填されます。

マヌーカのはちみつは特に粘りが強く、黒い粒を取り除くためにははちみつを熱し、やわらかくし、もっと細かいフィルターにかける以外に方法はありません。はちみつの持つ出来る限りのしぜんの成分を壊さずお届けするには、一切、熱やフィルターをかけない方が良いのです。

その結果、茶色や黒い粒が残り、外から見て目立つこともあります。これらは食べても差し支えのないものです。ご安心ください。

「あぱかばぁる」では、出来るだけ自然のままの状態に近い蜂蜜をお届けできるよう養蜂家より直輸入の製品のみを取り扱っています。

高村です。試食してみます。	パンにぬりぬり
いただきま〜す	おいし〜〜

今回ご紹介するのは、砂糖を一切使わずゲル化剤には天然のシトラスペクチンを使用というこだわりのジャムです。ジャムといえば、なんとなく砂糖を使わなければできないものだという思い込みがあり、砂糖無しってことはすごくすっぱいとか、こだわってるけど味はイマイチなんじゃないの〜？と正直思っておりました。ところが！この「オーガニックフルーツジャム　メリディアン」を食べて「ジャム」というものに対する認識が変わりました！

今までジャムっていえば、パンにぬったりヨーグルトにいれたり・・とどちらかといえば何かを食べるための「添え物」的なもので、ジャム自体を味わうという感覚はありませんでした。でも、この「オーガニックジャム　メリディアン」を初めて口にしたとき、「ひゃー！これジャムじゃないみたい。まるで果物そのものやん！」と叫んでしまいました。もちろん、ジャムなので、ペースト状にはなっていますが、果物が本来もっている自然な甘みと酸味、そして風味がしっかりあって、ジャムだけを食べてもまるでデザートのようなおいしさ！原材料はオーガニック農産のフルーツを使っていますから、安心して食べられますし、なにより市販のジャムのような変な甘ったるさがないので、そのまま食べてもパンやヨーグルトに合わせても本当においしいです。その他に紅茶にいれてフルーツティーにしたり、アイスクリームやパンケーキにかけたり、イギリスのアフタヌーンティーを気取ってスコーンにジャムなんていうのもいいですね！

今回5種類すべてのジャムをサンプルとしていただきました。そこで早速試食大会だーと盛り上がる前にちょっとした心配事が。それはこのジャムにはもちろん保存料が入っていいない為、開封後の賞味期限がちょっと短い目という事でした。が、フタをあければそんなのは心配ご無用！サンプルを開けたその日から、弊社女性スタッフのランチにヨーグルトが加わる比率が急上昇！今日はブルーベリー、明日はアプリコット〜と皆で食べまくってあっという間に全種類完食してしまったのでした。。