『婦女界』1928年（昭和3）6月号より。
布製の月経帯「レデータイ」

日本において生理用品といえば、明治時代あたりまでは布や和紙を用いたお手製のものが当たり前でした。 経血を吸収させるために肌に当てる紙や布がずれないよう、「衛生帯」や「月経帯」と呼ばれるT字帯を清潔な布で作って押さえていました。

明治時代になると、月経帯の商品化が始まりました。この頃になると、脱脂綿が医薬品として普及し出し、経血の吸収に使われるようになりました。 脱脂綿は、戦時中は制限されていましたが、1951年には制限が解除されます。この頃には、股の部分にゴムを貼ったショーツで、カットした脱脂綿を押さえる方法が主流になってきます。

現代使われている、いわゆる使い捨ての紙ナプキンが初めて国内で販売されるようになったのは1960年代です。
欧米では40年ほど前から紙ナプキンが存在していましたが、日本では敗戦の影響や、生理の話題がタブー視される風潮もあり、紙ナプキンの開発生産はかなり後発となりました。

当初の紙ナプキンは、下着に接着テープで固定する紙綿製の厚ぼったいシートでしたが、衛生面の向上や、生理用品を前向きなイメージへ導くという意味で、課題はありつつも月経観の変革に大きく貢献しました。

こうして、数十年のうちに、日本の紙ナプキンのバリエーションは世界一といわれるほどになりました。しかし、近年では化学物質を使った紙ナプキンの長期使用から起こりうる体への悪影響や、環境問題が浮き彫りになってきています。

1人の女性が生涯で使うナプキンの量は1万数千個、毎年廃棄される生理用品の量は450億個以上にのぼる計算になります。
これを並べると、なんと地球から太陽に届く長さと同等だそうです。途方もない量ですね。

そして、これらの紙ナプキンの大半は、石油由来のプラスチック素材を使用して作られており、燃やすとダイオキシンの発生源となります。燃やさずに埋めたとしても、分解されて土に還ることはないので、そのまま地球に蓄積されてしまいます。

燃やしても環境を汚さない、埋めても土に還る、オーガニックな生理用品を選択することは、深刻な環境汚染に対して、私たちができる重要なアクションのひとつです。

スージーはある日、テレビで「生理用品と環境汚染」に関する報道を目にしました。

その時に、今まで使ってきた生理用品は、塩素で漂白され、プラスチックや高分子吸収剤、香料など、女性の肌を刺激する化学物質がたくさん使われていることを知りました。 コットンの部分ですら、大量の農薬をまいて栽培された綿花が用いられていることも学びました。

そして、生分解性のない化学物質を含んだ生理用品が日々大量に廃棄されていることで、環境が汚染されていることも知りました。

このことをきっかけとして、ひとりの女性として、また、子供たちが生きる未来の地球環境を危惧する母として、ナチュラルで持続可能な生理用品を作るべく、研究に没頭していきます。 そして1989年に世界で初めて、女性の健康を脅かさない、環境に被害を及ぼさない、使いやすくて頼れるオーガニックコットンナプキンを世に送り出したのです。