可憐な白い花をつける

キク科センダングサ属の植物で和名はタチアワユキセンダングサ。株式会社武蔵野免疫研究所を中心とする企業グループ「むさしのイミュニティーグループ」が温暖な沖縄県宮古島で清浄栽培し、宮古ビデンス・ピローサ（タチアワユキセンダングサMMBP）と呼んで健康茶や健康食品、化粧品などの主要原料として使っている沖縄地方で話題沸騰中のハーブです。（MMBP＝むさしの・宮古・ビデンス・ピローサの意）

熱帯アメリカ原産の帰化植物で草丈25〜85cm、小さな白い花が次々と咲きます。原種のコセンダングサは中国では咸豊草（かんぽうそう）と呼ばれ、同治草（どうちそう）、鬼針草など多くの呼び名があります。白い舌状花弁を銀のお盆に見立て、中央の黄色の管状花を金の杯に見立てた金盞銀盤（きんせんぎんばん）という美しい名前もあります。

咸豊（かんぽう）は皆が豊かになる、同治（どうち）は相手と一緒になって治めるという意味で、どちらも幕末頃の清国の年号にあり、こんな良い言葉を名前にもらっている草です。沖縄地方ではムツウサとかサシグサとも呼ばれています。島の人はムツウサを鶏に与えると黄身のきれいな卵を生むよといいます。

コセンダグサの変種は種類が多く一見して区別がつかないくらい似ています。そして世界中の熱帯亜熱帯地方に分布しています。各地で昔から新芽や若葉、若い茎を生でも食べるし、炒め物や茹でてお浸しにして食べます。宮古島や沖縄本島には郷土料理としてこのムツウサのお浸しを出す店があります。発展途上国ではビタミンEの補給源としても評価されています。夏から秋のものが特においしそうです。性味は微寒ないし平、甘ないし苦味で無毒となっています。沖縄本島ではこの花から採った蜂蜜があります。

日本では忘れられた有用植物ですが、各地で昔のドクダミやゲンノショウコのように家庭用民間健康法に多目的に使われてきました。つまり昔から身近にあるハーブで、煎じてお茶代わりに飲んでいると調子がいいと言います。（道端などに見られる野生のものは、品種の問題もあり、排気ガス中の鉛化合物や農薬その他動物の排泄物などに汚染されている可能性もありますのでご注意ください）

農薬不使用・無化学肥料、緑肥のみで栽培

宮古島は沖縄本島と台湾のほぼ中間、平均気温23度、平均湿度80％という亜熱帯海洋性の気候で「癒しの島」の名があり、海も空もきれいな平和郷です。全国トライアスロン大会開催地としても知られています。むさしのイミュニティーグループは、この島で、農薬を用いず緑肥だけでタチアワユキセンダングサを清浄栽培し、土質や栽培法、収穫方、加工法について検討を重ね、殺菌工程を含む独自の加工法（特許登録済）を確立しました。その製品について、有用性を科学的な方法で、ひとつずつ裏づけてきました。これを宮古ビデンス・ピローサ、あるいはタチアワユキセンダングサMMBPと呼んでいます。そしてこれを広く健康に役立てるべくその普及に努力しています。

宮古島はサンゴ礁の島です。風化した硬い岩礁の割れ目などに野生のタチアワユキセンダングサが可憐な花を咲かせているのを見ると、強靭な生命力を感じます。宮古島市では、むさしのイミュニティーグループと一緒に宮古ビデンス・ピローサを島の特産品として開発しようと本腰を入れています。むさしのイミュニティーグループは地元と一体になって健康茶や化粧品だけでなく、ほんとうに健康維持に役立つ健康食品として多目的に開発を進めていきます。

健康で長寿の人生を送るために

人間が生きていくためには、食物が必要です。食物は空腹を癒し、食べる喜びを与える一方で、食物に含まれる栄養素は身体をつくり、身体が機能するためのエネルギーを供給します。また恒常性の維持に関しても食物の役割は大きく、栄養状態が悪いと何かと健康上に支障が生じることは言うまでもありません。

私たちの先祖は、身近なところから、健康に役立つおいしい食物を選び、好みに合うように調理して食べ、その過程でそれぞれの食物の効用を見出し、また試行錯誤を重ねながらすぐれた特長のある食品を発見してきました。

そういった背景からも、薬と違って食品の世界では（健康食品も含め）、精製した成分よりも多くの成分を含んだままの天然材料の方が有用といえます。天然素材の味や匂いが悪ければ加工法を工夫し、好ましくない作用があればそれを除く工夫をする、というのが食に対する正しい姿勢なのです。

武蔵野免疫研究所では、1986年の創業以来、「高度化時代を迎えた日本人がほんとうに健康で長寿の人生を送るには何が必要か」をテーマに、人間に生来与えられた能力を最大限に活かすことが重要と考え、自然の摂理を大切にした生活習慣、中でも食生活の中に健康を助け長寿を支えるカギがあるのではないかと模索してきました。

そして、昔からの伝承の中に、現代人の生活にも取り入れられる、自然の力が生かされた健康を守る植物や食物がいろいろあるのではないかと考え、探し求める中で出会ったもののひとつが、古くて新しい食品素材、宮古ビデンス・ピローサ（以下、宮古B.p.）だったのです・・・

自生しているタチアワユキセンダングサ

その時、武蔵野免疫研究所代表の吉田氏はの地にいました。不幸にも滞在地を大型台風が直撃、嵐が過ぎ去るまでは外出もできずホテルにこもるしかなかったのですが、その台風のおかげで、吉田氏は運命の出会いを果たします。

強烈な台風を受けて、辺り一面見るも無惨な状態の中、凛としてまっすぐに伸びる雑草の群が視界に飛び込んできたのです。「なんというたくましさ、なんという生命力！」吉田氏は直感で、その雑草に偉大なる可能性を見いだしました。

ビデンス・ピローサ、世界中に広く分布しているどこにでもある野草。吉田氏はこの雑草を、“知られざる益草”と確信し、その研究を続けました。その結果、どこに育つものでも同じ特長があるのわけではなく、潮風の強い海岸の岩礁の割れ目にさえも旺盛に生育している宮古島の自生種が最も優れた特長を持っていることが判ったのです。

宮古島の岩礁の割れ目にも生息

ゴーヤやウコン、ヨモギなど、健康によいとされる植物が沖縄では日常的に食されています。
厳しい自然環境に育つ植物は、その環境に適応しうる強い生命力を持つとされ、その地に住む人間には、それらの植物の高いエネルギーを利用することが、強い紫外線や暑さによる肉体的な消耗から身を守ることにつながるという、沖縄の先人たちの生活の知恵が今もなお引き継がれているのです。

ビデンス・ピローサもまた、食用や飼料に、健康維持にと広く多様な用途が認められており、沖縄でも食生活が豊かになるまでは野草として食されていました。とはいえ、同じ沖縄であっても、宮古島、沖縄本島、南大東島などで採取したものの成分比較をすると、含まれている成分が全然違うのです。

宮古島産が優れている理由は定かではありませんが、「島尻マージ」という珊瑚由来のアルカリ性でカルシウムを代表とするミネラル分が豊富な土壌と、海の豊富なミネラル成分、また台風災害の多い厳しい自然環境を生き抜く生命力の強さ、などが考えられます。

宮古島産に絞り込んだ武蔵野免疫研究所は、1996年、宮古島内にて宮古B.p.の栽培を開始しました。宮古島では大気汚染もなく、地下水(硬水)が豊富で、亜熱帯性気候のため宮古B.p.の栽培には理想的な環境です。しかしながら、宮古島ではサトウキビや煙草など農薬を使った栽培が盛んなため、これらの畑から農薬が飛散してきたり雨水などが流れ込んだりする可能性の少ない農地を選び、農薬や化学肥料を一切使用せず、緑肥だけでの栽培をすすめています。

加工についても、宮古B.p.の有用成分を失うことなく、ややクセのある風味を緩和し、最も利用しやすい条件を摸索して試行錯誤を重ねた末に、各規格に合格する加工乾燥製品の製造法(特許)を完成しました。

従来雑草として厄介者扱いされてきたこの植物を、農薬不使用・緑肥のみの清浄栽培という自然に近い形で育て、独自の加工法により健康食品・健康茶として商品化することに成功した武蔵野免疫研究所。ビデンス・ピローサの学名である、「Bidens pilosa L.var.radiata Scherff」から、「宮古ビデンス・ピローサ」と名付け、宮古島のしま興しを目的として、現在、産学官が連携しての産業化戦略が着々と進められています。

宮古ビデンスピローサ茶

「宮古ビデンスピローサ茶」は健康増進、美容保持を心がけている方の日常のお茶として大変好適です。体内の水の働きは十分な水分補給と相まって、私たちのいのちを支えています。

一般に、気管や腸を潤すのに水分を十分に取ることが必要です。水分を多く取ると尿量が増えますが、体がイキイキ活発になります。同じ水分でも、冷たいものをたくさん飲むことは体に良くありません。氷水の中に手を入れたとき、肌が縮むようなイメージを思い浮かべてください。冷たい飲物を常用すると、体の機能が弱くなります。

（1）水分の摂取
植木に水やりはかかせません。私たちの身体にも意識して水分を補給しましょう。1日2Lを目安にできればもっと多めに、夏でも体温より少し温かめがいいのです。
水分補給に関しては、コーヒーや煎茶、ビールやお酒はむしろ利尿剤です。つまり、水分が余分に尿から出ていきます。だから2Lの枠外です。控えめにしましょう。起きてすぐ、また食事の前や運動・入浴の前後、その他のどが渇く前に飲みましょう。

（2）睡眠
過労死なんて頑張りすぎです。体力や精神力の限界を意識して休みましょう。
1日7〜9時間は眠りましょう。目を閉じて横になっているだけでも休まります。免疫力・抵抗力は睡眠中に蓄えられます。バッテリー切れしないように。

（3）摂食の習慣
休日は1日2食でも働く日は3食、間隔を5時間以上空けて必ず食べましょう。食後の果物や甘いものはいいが間食はいけません、特に就寝前の2〜3時間は摂食を慎みましょう。食事は楽しくよく噛んで、腹八分目です。腹六分目でもいいのです。
（朝食←5時間あける→昼食・6時間空ける→夕食←10時間あける→朝食）

（4）活動や運動
物は使えば減ったり痛んだりします。頭や身体は使うほど発達し力がつきます。仕事では使わない筋肉や頭脳を使いましょう。意識的にちょっと負担をかけましょう。特別な運動はしなくても歩くことです。1日1万歩が無理なら半分でもいいのです。

（5）精神の安定
くよくよしないで楽天的に、何でもプラス思考で解決しましょう。昔から「笑う門には福きたる」と言います。ストレスを上手に処理しましょう。ストレスは万病の元、自然体の穏やかな心でいれば真実が見えてきます。

消化官粘膜は毎日10リットルも水を吸収する！

私たちの体は体重の約60％が水、その水が体内を巡っています。消化管には毎日唾液が1〜1.5L、胃液が1.5〜2.5L、胆汁が0.2〜0.8L、胃液が1〜1.5L、腸液が1〜2.4Lほども分泌され、食事や飲物から摂る水分とあわせると約10Lもの水が栄養素と一緒に粘膜を通して吸収されています。栄養素は水が足りないと溶けないので粘膜を通ることができないのです。

血液や臓器は毎日せっせと洗われる！

毎日2.5〜3Lの水が口から摂取されて排出されます。身体の各所で発生した老廃物も十分溶かすだけの水分がないと排出できません。

男性で5L、女性で4Lほどある血液中の水分が主にその役目をし、腎臓でろ過されて毎日150Lもの原尿が造られ、それが凝縮されて主に1〜1.5の尿になって排出されるのです。その他、便に0.2〜0.3Lと、じっとしていても皮膚や呼気から蒸発する水分が1L近くあり、体質や運動量によって出て行く汗の量は数Lに及びます。

失われた水は直ちに補給しなければなりません。水は血液を洗い、血液は身体中の臓器を洗う役目もしているのです。毎日コップ10杯くらいは飲みましょう。

氷水をグイグイ飲めるほど人間はまだ進化していない。夏でも温かいのがいい！

冷蔵庫ができてまだ百年、平気で氷水を飲めるのはまだ数万年先のことでしょう。冷たい飲物が入ると体は萎縮し、機能が低下します。夏でも冬でも必ず体温より高めの温かい水分を飲みましょう。

体内のあらゆる活動はすべて水がないと進みません。生命の営みが止まってしまいます。水のありがたさと、十分な水分をとることの大切さをかみしめてください。

宮古BP錠

宮古島は紫外線の強い亜熱帯にあり、降雨量は多いが山も川もなく、土壌が隆起珊瑚礁のため保水力に乏しい、その上毎年のように台風が襲来して塩害を受けると言う環境の大変厳しい島です。

多くの植物がしっかりと根を張ることが難しく育ちにくい状況の中で、目立って逞しく繁殖しているのが野生のハーブ、タチアワユキセンダングサ（ビデンス・ピローサ）です。その生命力の強さに着目し、緑肥だけで栽培したのが宮古ビデンス・ピローサです。

「宮古BP錠」は、宮古ビデンス・ピローサの成分を徹底的に抽出し、乾燥エキス末として錠剤化した健康補助食品です。エキス抽出に際しては、生の宮古ビデンス・ピローサから抽出するのではなく、「宮古ビデンスピローサ茶」の原料を作るのと同じ工程を経た「宮古ビデンス・ピローサ加工乾燥物」から抽出しています。一見無駄なようですが、宮古ビデンス・ピローサの有用性は、栽培から収穫・加工の全工程の組合せの結果としてもたらされると考えているからです。

宮古ビデンス・ピローサを健康食品として摂取するには、「宮古ビデンスピローサ茶」のように煎じて飲む方法と、エキスを取って加工して摂取するほう方法があります。前者の場合は、1日に1〜2Lの温かいお茶として水分と一緒に摂るという良さがあり、後者「宮古BP錠」の場合は手軽に多量の宮古ビデンス・ピローサ成分を摂取できるというメリットがあります。「宮古BP錠」を3〜4錠摂取すれば、「宮古ビデンスピローサ茶」2包を煎じて飲むのとほぼ同じだけの宮古ビデンス・ピローサの成分を摂取できることになります。

平成16年度沖縄産学官共同研究推進事業に「宮古ビデンス・ピローサの総合開発」をテーマとして参加、その中の実験で「宮古BP錠」はプラセボよりも春先のQOL（Quality of life）を改善するという有望な結果が得られています。「宮古ビデンスピローサ茶」ではこのようなことは気付かれていませんでしたが、お茶としては摂取が難しい程度の成分量を「宮古BP錠」では容易に摂取できたためであろうと思われます。

昔から役に立つ食品として伝承されてきた植物ビデンス・ピローサは、いろいろな民間伝承や私たちの試験研究結果から考えると、これを日常の「食」として摂取することは健康保持に直接的にも間接的にも意味のあることと言えるでしょう。

規則的な生活を守りましょう

「規則的な生活を守りましょう」というと何か窮屈な印象がありますが、誰でも自分なりのリズムがあるものです。しかし、体には体のリズムがあります。例えば睡眠は一定時間以上継続しないと疲労が回復しない、食べ物の消化吸収にはある一定時間が少なくとも必要である。こういう条件を満たしていないと体は変調をきたします。

つまり体のリズムに合わないリズムで生活を続けていると、健康を損ないます。したがって自然な体のリズムに調和するように自分の生活リズムを修正し習慣づけることが大切なのです。もちろんその生活習慣の中に、内容的にも時間的にも偏らない食事、禁煙禁酒、無理のない運動、などを上手に取り込んでください。

そしてたまには輝かしい太陽と清らかな水に恵まれた宮古島を訪ねて、南国の力の凝縮された「宮古BP錠」を体の糧とすることの意義を実感していただきたいと思います。

日本人は未曾有の長寿時代を迎えています。2002年調査では男性の平均寿命は78.32歳、女性は85.23歳で世界一です。新しく生まれてくる男の子の54.2％、女の子の75.9％が80歳まで生きると推測されています。そして、65歳以上の高齢者は、2002年10月1日現在2,363万人で総人口の18.5％、つまり5.4人に一人です。そのうち120万人が寝たきり老人で誰かの世話を受けています。

長生きできたとしても、寝たきりでは幸せとはいえません。健康で暮らせる寿命は、WHOの2002年の統計では、日本人男性72.3歳、女性77.7歳で、世界192ヶ国中第一位。これは健康を失ってからの人生が、男性6.1年、女性は7.5年ほどあるということです。

老後も元気に活躍し、誰の世話にもならずに往生したい、というのは万人の願いです。そのためには“転ばぬ先の杖”つまり、病気を予防し怪我を避ける、日頃の生活を見直し健康管理に最善の注意を払いながら暮らすことが必要です。その責任は自分自身。生活習慣を正し、身体のメンテナンスにこころがけることが大切です。

具体的には、健康のための5つの生活習慣にあるように、水分の摂取、睡眠と休養、食生活の管理、適度な運動量の維持、ストレス解消が重要です。生活習慣を正しながら「自分に合ったほんとうに役立つものは何か」をしっかり見極めてこれを上手に活用しましょう。

ウルバナMMBPクリーム

「ウルバナMMBPクリーム」は、自然豊かな癒しの島・宮古島にて10年がかりで開発されたスキンケアクリームです。「ウルバナMMBPクリーム」の特徴は「宮古ビデンス・ピローサ（タチアワユキセンダングサMMBP）」を使っていること。これは宮古島自生のハーブ、タチアワユキセンダングサを農薬、化学肥料を一切使わずに、緑肥だけで清浄栽培したものです。空気と水のきれいな宮古島の自然があってこそ、島の人が大切に育て、念入りに加工した宮古島だけにしかない原料です。

「ウルバナMMBPクリーム」は、宮古ビデンス・ピローサをはじめとする、肌にやさしい6つの天然植物成分を配合。多次乳化によりできたミクロな粒子がのびをよくし、べとつかず肌にハリと潤いを与えます。

淡雪を思わせる可憐な花

タチアワユキセンダングサは、その名の通り、淡雪を思わせる可憐な花。でも、南国の太陽と潮風にさらされる海辺の岩礁の割れ目など他の植物が生えないような場所にも、たくましく根を張って、のびやかに花を咲かせています。こんな小さな花が、亜熱帯気候の強い紫外線に耐え、潮風にも目げないのは、障害に反発する力、受けた障害を修復する力が自然に携わっているから。科学的にも数々の調査研究により、すばらしい自然の力に着目して、誕生したのが「ウルバナMMBPクリーム」。天然の皮膚保護成分があなたの肌をやさしくいたわり、理想の肌へと導きます。

“ウルバナ”とは、美しいサンゴ礁の有様を表す宮古言葉です。そしてMMBPは、宮古島でむさしのイミュニティーグループが推進している「宮古ビデンス・ピローサ」の「Product＝製品」という意味の商標です。宮古島では自生していたビデンス・ピローサ（和名タチアワユキセンダングサ）を栽培して食品や化粧品に利用しています。ビデンス・ピローサの仲間は、昔から汁を搾って擦り傷や切り傷の手当にも用いられてきた植物です。実際に私たちも、この植物を栽培し収穫・加工しながら、軽い怪我をしたときに付けてみて回復が速いことを実感しています。私たちの柔らかな皮膚は、毎日のように目に見えない程度の傷を受け、それが繰返されて肌荒れやシミになっていくのです。傷の治りが速いなら、肌を守ってくれる力があるはずです。そんなことがヒントになって「ウルバナMMBPクリーム」は開発されました。

「ウルバナMMBPクリーム」には、皮膚保護成分として宮古ビデンス・ピローサエキス（一般名コシロノセンダングサエキス）が配合されています。ビデンス・ピローサにはいろいろ近縁種や変種があって、原種の和名が「コセンダングサ」あるいは「コシロノセンダングサ」なのです。コシロノセンダングサエキスのほかに、「ウルバナMMBPクリーム」には次の成分が配合されています。コメヌカ油（皮膚柔軟成分）、カワラヨモギエキス（皮膚保護成分）、スギナエキス（保湿成分）、オレンジフラワー水（保湿成分）、グレープフルーツ種子エキス（保湿成分）、なお「ウルバナMMBPクリーム」には香料、防腐剤、合成色素、エタノールを一切配合しておりません。

“美かぎ島すま”という名前もある沖縄県の宮古島は、“ウルバナ”でできた島、一周約120キロ、海も空も花も緑も美しい亜熱帯性気候のリゾートで、癒しの島とも呼ばれています。しかし、植物にとっては厳しい環境で、土地はサンゴ礁ですから保水性に乏しく、深く根を張ることもできません。そんな宮古島の、太陽と潮風にさらされる海辺の岩礁の割目などにも、このタチアワユキセンダングサは神秘的な力で逞しく根を張って可憐な花を咲かせています。このハーブが強い紫外線に耐え塩風にもへこたれないのは理由があります。傷害に反発する力、受けた傷害を修復する力が自然に備わっているのです。実際、実験的に測定してみるとすばらしい抵抗力と回復力が証明され、非常に強い還元力を貯えています。こんな力をそのまま取り込んだのが「ウルバナMMBPクリーム」です。私たちの大切な肌をやさしく護ってくれます。化粧品嫌いの敏感肌の方たちにも、「ウルバナMMBPクリーム」なら使えると好評です。

全国の年齢別人口比率の推移［農水省高齢者関係データ集（平成17年5月版）より引用］

全国の年齢別人口比率の推移［厚生労働省統計表データベース高齢者に関する医療保険制度の歴史より引用］

1998年に老年人口（65歳以上）が年少人口（15歳未満）を上回り、2005年には5人に1人が高齢者となりました。2025年には3人に1人が高齢者と予想されています。

高齢者中、寝たきり老人は年々増えて250万人とも270万人とも言われ深刻な問題です。国民医療費に占める老人医療費の割合は、1985年に25.4%であったのが、2000年には36.8％となり、2025年には約6割になると予想されています。つまり人口比率で1／3の老人が全体の6割の医療費を使うという勘定です。

こういうことから、健康な老後を迎える、医療費のかからない老後を迎えるための努力がいかに大切かが分かります。それは日本国民一人一人の倫理的義務でもあるのです。

成人病という名称は“加齢という不可抗力による病気”であるかのような響きが強く、厚生労働省では1997年からこれを「生活習慣病」と言い換えて自己責任であることを強調し、健康づくりのための食生活指針、運動指針、休養指針などを示して啓蒙に努めていますが、相変らず健康無知〜無関心の人が多いのが実情です。

老後のこと、家族のことを考えれば、自分を含めて家族の体のメンテナンスを心がけねばなりません。そのためには日頃から健康に関心を持ち、正しい知識を蓄えて正しい健康管理をする努力が要求されます。

基本的に私たちの体は元気になりたがっています。調子が悪ければ発熱、食欲不振、だるさ、焦燥、冷え、など何らかの警告が出ることが多く、それらが軽度のうちに対処すれば大したことにならないで健康を回復できることが多いのです。そしてそのような不定愁訴と呼ばれる体の警告は、生活を正すことによってしばしば解消されることを知っておく必要があります。

むさしのイミュニティグループでは、 健康を考えるための情報発信も行っております。

我々が勧める健康生活は(1)食生活の管理、(2)適度な運動量の維持、(3)温い水分の摂取、(4)睡眠と休養（ストレスの上手な処理）、(5)規則的な生活、などが重要です。これらのことに注意すれば、健康を損なうことはかなりの程度まで避けることができると考えています。

このような生活態度を肯定した上で、我々は自然の与えてくれる、体の機能を整えてくれるもの、食品機能の活用が大切と考えています。

栄養素としての機能、嗜好品としての機能のほかに、食品の果たす第三の機能がもう20年以上も前から注目され、研究されています。食品の成分とその働きの因果関係が次々に明らかになって、多くの食品が成分によって説明され、成分によって選択される習慣ができてきました。しかし人は成分によって食物を選んでいるわけではありません。ある成分が示す効果を直接期待して摂取するのは医療的あるいは医薬品的な思考です。

宮古ビデンス・ピローサシンボルマーク 宮古島で清浄栽培された宮古ビデンス・ピローサ（ムツウサ、タチアワユキセンダングサ）の花と葉が、宮古の朝日・夕日に赤く染まっている様をシンボライズしたもの。宮古、ムツウサ、むさしのイミュニティーグループのイニシャルMも、花弁にしのばせています。 このマークは『マーク・シンボル・ロゴタイプ　カラー篇11』に優秀作品として収載されています。（デザイン：田島一夫氏）

1910年、鈴木梅太郎博士が脚気の原因となる必須栄養素ビタミンB1を米糠から発見し、1926年にやっとB1の純粋な結晶が分離されました。1935年に化学構造が明らかになり、翌年に合成に成功、医薬品原料として市場に供給されるようになったのは1940年頃です。しかし米糠はビタミンB1以外にもビタミンB2やナイアシン、ビタミンEやカルシウムなど多くの成分を含み、人は玄米や胚芽米を食べる時これらの成分を全て有効に利用しますが、純粋なビタミンB1にはもちろんこれらの成分はありません。米糠にはおそらく数千種類の成分があります。人間はビタミンB1という複雑な化合物を合成することはできても、一粒の“糠”を合成することはできないのです。

従って、薬と違って食品の世界では、もちろん健康食品を含めて、純粋に精製した成分よりも多くの成分を含んだままの天然材料が有用なのです。天然の材料が、もし味や匂いが悪ければ加工法を工夫し、好ましくない作用があればそれを除く工夫をする、というのが食に対する正しい姿勢であろうと考えます。

（株）武蔵野免疫研究所は1986年創業以来、高齢化時代を迎えた日本人が健康で長寿の人生を送るには何が必要かをテーマに、人間に与えられた能力を最大限に活かすことが重要と考え、自然の摂理を大切にした生活習慣、中でも食生活の中に健康長寿を支える鍵があるのではないかと模索してきました。その中で出会ったものの一つが、歪んだ身体機能を正常化するものとして定評のある健康補助食品“TJ-108”であり、今一つが “宮古ビデンス・ピローサ”なのです。

これまで（株）武蔵野免疫研究所が、大学等との共同研究あるいは大学等への委託研究により、これらについて進めてきた研究は逐次学会等に発表されています。宮古ビデンス・ピローサについては現在むさしのイミュニティーグループの主要事業となっています。

「宮古島」ってとにかく魅力的な響きです。沖縄本島には行ったことがありますが、それより南は憧れの地にとどまっていた私にとって、今回の訪問は仕事ながらきらきらに輝くイベントでありました。
訪れたのは12月のまっただ中。京都では底冷えのする厳しい寒さが続く頃です。ところが宮古島についた瞬間、「あったか〜い！」。ところどころのクリスマスイルミネーションがなんだか不思議な感じです。島を囲むエメラルドグリーンの海、さんご礁、イメージ通りの明るい美しさが広がっています。

宮古島空港にてうるばな宮古の砂川さん、平良さんのお二人にお迎えいただき、まずは吉田社長はじめ皆さんとお食事をしながらお話を、ということになりました。

ビデンス・ピローサ、元気に茂っています。その生命力とは裏腹に白い花は可憐です。

吉田社長はもともと経済関係の仕事をしていたそうですが、40歳を機に、医学を志して独学で勉強を始められたそうです。そして世界中を回る中で、たまたま宮古島に出会いがあり、ビデンス･ピローサの生命力とそこに秘められたエネルギー、宮古島という土地の可能性に惹かれて、今の事業が始まりました。

事業を始めるにあたっては、さまざまな研究を行いデータを蓄積し、また各方面の人脈をつないで、大学の先生やお医者さんなど、一人だけでなく複数の立場から検証を重ねていきました。それは今でも貫かれているやり方です。
宮古ビデンス･ピローサの栽培・収穫・製品化は、データに基づき、いつ何をするのがより良い製品を作るのか、細かなタイミングを逃さずに行われています。天然のものを扱う際の難しいことのひとつに、品質のばらつきがあるのですが、それをなくすためにも研究とデータが活用されています。気候の問題などで基準をクリアする品質のものが育たなかった場合は、生産者さんから買い上げはしますが、製品を作ることはしないそうです。その上で、供給がストップしないよう考えて在庫の管理もされています。これはとても苦しいことなのですが、ここまでするからこそ、本当に安心して製品を使うことができるのです。

製品の安心・安全と並んで吉田社長が大切にしているのが、宮古島の地域興しです。宮古島でこれまで主流の産業は、サトウキビや葉タバコ栽培、また公共事業頼みなところもあります。これらと違う宮古ビデンス･ピローサ栽培は、環境に負荷をかけず、宮古島だからこそできる他には真似できないものであり、宮古島の人が主体となって自立して行うことができます。
そのためにも、うるばな宮古さんの事業活動には、地元の方もしっかりと参加しています。吉田社長と地元の方の付き合いも長く、揺るがない信頼関係が築かれていることがうかがえます。今回はありがたいことにお話を聞くことができましたが、基本的には吉田社長は前に出ず、あくまでも宮古島の地域興しが成るよう、次世代に繋げるよう、支える役に徹して動いているそうです。

吉田社長が思い描いているのが、宮古島をユートピアにすること。今でも宮古島の美しい自然はユートピアそのものと思わせるものですが、開発が注目される楽園ならではの様々な問題も抱えており、それが自然を損なうことにもつながっています。けれども宮古ビデンス･ピローサの栽培は、確かに、それを解決する新しい道になるのではないかと思います。吉田社長にとって、宮古島との出会いは偶然のようで偶然でない、必然、あるべくしてあったものであるようです。

お話の中で特に印象に残ったのは、「明日があると思うな」ということです。明日があると思うから怠ける心がでる、ずるいことをする、けれども明日がないという心持ちで物事にあたれば、常にまっすぐに正直に生きることができる。その信念がまさに宮古ビデンス･ピローサ栽培に表れているように思います。

翌朝、ホテルの窓からは感動的な朝日を眺めることができました。なんだか幸先良い感じです。
この日はまず、宮古ビデンス･ピローサの苗を栽培している畑に案内してもらいました。広々と開放的な大地、宮古島には山がなく、平らな島であるため、風も強く吹きます。風力発電の風車も見えました。

まず畑を作るにも、畑自体だけでなく、周りからの影響も考慮に入れて土地を見定めます。たとえば、農薬を使うことの多い葉タバコの畑、また畜産場なども近くにないよう気をつけます。畜産は一見関係がないように思えますが、今の畜産はホルモン注射や、飼料には海外産のものや農薬で栽培されたものが使われるため、その牛馬の糞尿が排出されることで、周りの畑にも影響を与える可能性があるそうです。とはいえ宮古島では葉タバコの栽培や畜産は主流の産業であるため、それを避けるとなると土地選びも限定されてきます。

風の強い日には勢いよく回っています。	見落としてしまいそうな小さな双葉。

宮古ビデンス･ピローサは農薬や肥料を投入せずに栽培されます。土地の調整には緑肥を使い、収穫が終わると、豆科植物を育て、その後畑にすき込んでいきます。これを二回行います。一回でも十分なのですが、二回行うことで、さらに確実に土地の余分な栄養を吸収させ、土地の活力を十二分に引き出すことができるそうです。そうして土地が整った頃に、また次の栽培が始まります。生産者の方々は一年中フル稼働で畑と向き合っていきます。 農薬や化学肥料を使うことが当たり前になっていた農家さんの場合、作物の育ちが悪いと、悪気はなくつい農薬や化学肥料を使ってしまうこともあったそうです。万が一そのような原料、その疑いのある原料が混ざったときには、製品はすべて破棄、焼却処分されます。苦しい辛い決断ですが、製品の安全性を保つため、徹底して行われます。そこを理解してもらうため、毎月生産者の協議会を開き、意識の共有にも努められています。 実際、道ばたに生えているビデンス･ピローサと、きちんと管理栽培された宮古ビデンス･ピローサとでは、見た目こそ似ていますが、中身はまったく違います。道ばたのビデンス･ピローサは畑のものより葉の緑が濃いのですが、これは余計なものが溜まってしまっているから。葉をかじってみると、道ばたのものはえぐみのような味が残ります。一方畑で栽培されたものは、すっきりとした草の味がします。「食べ比べてみますか？」といわれおそるおそる葉を食べ比べてみたのですが、本当にはっきりと味が違いました。ちなみにこのビデンス･ピローサ、それほど頻繁にではありませんが、お料理にも使われることがあるそうです。 また、葉を水につけておくと、道ばたのビデンス･ピローサはそのうち腐って溶けてしまいますが、畑のものはかなり長い間形を保っているそうです。それだけ生命力も違います。さらに、根っこを観察してみると、道ばたのビデンス･ピローサの根は、中身がスポンジ状ですかすかになっているのですが、畑のものはぎっしりつまった根をしています。あげればきりがありませんが、つまりはそれだけ徹底して品質が保たれているというわけです。 この宮古ビデンス･ピローサ、宮古島の地域興しを担った植物なのですが、実は海外から持ち込まれた種といわれています。畑を熱く案内してくれた工場長代理の安仁屋さんは、入社する前は、「外来種を扱うとは何事だ」と反対の立場だったそうです。ところが吉田社長と出会って話を聞き、宮古ビデンス･ピローサの畑を自分の目で見、考えが変わっていったのだとか。ビデンス･ピローサは確かに外来種、けれども放置しておけば嫌われものの雑草で、除草剤を使っても駆除しきれない、それを有効活用できれば、環境も汚さない、人の役に立つ、経済性もあり、公共事業頼みの宮古島が変われる、そんな可能性を生んでくれるのです。安仁屋さんは、宮古ビデンス･ピローサと出会い、反対するだけでは無責任、反対をするなら代替案を持ち双方が苦しまない道を作らなければいけない、そんな風に考えるようになったのだとか。 宮古島でも農業の高齢化は進んでいますが、組合には若者も何名か入り、宮古ビデンス･ピローサの栽培を希望する人も増えてきているようです。宮古ビデンス･ピローサの今後、宮古島の今後が楽しみです。

工場長代理を務める安仁屋さん 説明をしてくれる安仁屋さん。畑の未来が広がります。 安仁屋さんと砂川さん。出来を真剣に確かめます。

苗畑を見せてもらった後、今度はうるばな宮古の皆さんから「盛三郎さん」と気さくに呼ばれる、宮古ビデンス･ピローサのベテラン生産者さんの畑に案内してもらいました。畑に着いたところ、トラクターに乗って作業中の様子。日々丁寧に畑のお世話をされているようで、素人目にも畑の整った感じが分かります。
さっそくお話をということで、資料を準備してくださっていた盛三郎さん。宮古ビデンス･ピローサ関連の新聞記事の切り抜きから各種資料まで、豊富に用意されています。この仕事に対する愛情が伝わってきます。

宮古島の青空の下、整えられた畑が美しく広がります。	盛三郎さんのトラクターから資料が出てきました！

盛三郎さんはもともと農業をやっていたわけではなく、先輩がビデンス･ピローサ栽培をしていたことから、定年前に次の仕事として始めたそうです。農業の人ではなかった分、逆に、農薬や化学肥料を与えず、徹底した管理の宮古ビデンス･ピローサ栽培のやり方も受け入れやすかったそう。とはいえこだわりの宮古ビデンス･ピローサ、栽培はそう簡単にはいきません。一番大変なのは雑草を抜くことと刈り取り。雑草が混ざったまま刈り取りをしてしまうと、製品化の際、雑草を取り除くために大きく手間がかかってしまいます。そのため、栽培の段階でこまめに雑草を抜いておくのですが、当然除草剤は使わないので、ひとつひとつ手作業になります。他にも、石を取り除いたり、周りの畑の農家さんにも、農薬の影響が及ばないよう気をつけてもらったりと、注意することはたくさんあります。それでも盛三郎さんは情熱をもって宮古ビデンス･ピローサ栽培を続け、「これ命かけていますから」との言葉。その証拠にその畑はどこよりも手入れが行き届いています。 宮古島ではサトウキビ栽培が主流なのですが、サトウキビ栽培は農薬や肥料などを活用して行われます。そのため、こだわりの栽培は、周囲の人からはなかなか理解してもらえないそうです。けれども、これはただの草じゃない、とても繊細な製品になるものだからと、それを押し付けるわけではなく穏やかに、根気強く説明されている盛三郎さん。その姿勢にビデンス･ピローサたちも応えてくれている気がします。 新聞記事にもなっているように、宮古ビデンス･ピローサ栽培は、見学や体験などの会も開いています。そんなとき、土を触ったこともないような子どもが、親子で活き活きと畑に触れてくれるのを見ると、とても嬉しくやりがいになるのだそうです。また、製品の販売者の方も訪れて、製品を買ったお客さまの声などを伝えてくれるそうで、その喜びの声にも励まされるそうです。生産から製造、販売、それぞれが分断されるでなく、円く手を取り合っていることがうかがえます。 うるばな宮古さんとしても、いくら研究や製造にこだわっても、そもそもの栽培がきちんと行われていなければ意味がなくなるため、盛三郎さんのような理解と情熱のある生産者さんは本当にありがたいのだとか。本当にたくさんの人の想いのおかげで、宮古ビデンス･ピローサ製品はできあがっているようです。

宮古ビデンス・ピローサの花、花びらが八枚以上のものを育てています。 穏やかになる笑顔です。栽培への愛情が伝わってきます。 誰よりも宮古ビデンス・ピローサの歴史をご存じかもしれません。

事務所を訪れました。実は仮設中です。

収穫された宮古ビデンス･ピローサは、二時間以内に工場へ運ばれ、洗浄、裁断、蒸しの工程に回されます。宮古ビデンス･ピローサはとても生命力が強いため、素早い処理が必要とされます。以前収穫した後陰干しをしていたところ、ビデンス･ピローサが危機を感じてすぐに種をつけてしまい、せっかくの成分が失われてしまったことがあったそうです。

まず洗浄ですが、第一洗浄と第二洗浄があり、第一では泥などを落とし、第二で雑草などをより分けます。製品の品質を保つため、雑草など異物は徹底的に取り除いていきますが、量が多いと非常に手間がかかるため、生産者さんたちの協力が必要です。このようなことも毎月の生産者協議会で共有し、注意も促します。洗浄された宮古ビデンス･ピローサは蒸した後、乾燥させます。この工程では工場内はとても高温になり、体力をかなり消耗します。蒸しから乾燥へと原料を移す際には、クレーンを操作するのですが、この操作にもコツが要り、熟練の技術が必要となるそうです。また、蒸しの工程では、原料をほぐして空気を含ませるのですが、空気の入り具合いによって蒸しあがりが違ってくるそうで、とにかく手を使って、丁寧に繊細に製造が進んでいきます。

宮古ビデンス･ピローサを使って製品を作っていくこの工程は、吉田社長の話にもあったように、特許を取られているそうで、それにより他では真似できない、宮古島ならではの製品が守られています。そのベースにはまず地域興しがあり、どんなに人や環境に優しいものを作っても、安く流されてしまうと結果的に人も環境も守れない、地域に貢献できなくなる、そんな想いがあります。だからこそ、宮古ビデンス･ピローサは、生産者から製造、販売、お客さままで、関わるすべての人に喜ばれるものとなっているようです。

また来たいな〜。山下と河村です。

とにかくどこに行っても感嘆の声の連続。自然の豊かさ、宝の島だということが実感できます。宮古島でも開発が進んできてはいるのですが、そうではない宮古島らしい生き方として、宮古ビデンス･ピローサは本当に大きな可能性を秘めていると感じます。

おそらくこれは宮古島を訪れると一番はっきりと触れることができきる感覚なのですが、実際に訪れることができなくても、そのエネルビーを運んでくれる宮古ビデンス･ピローサ製品が、少しでも皆さまのお役に立てますよう願っております。