「竹布」の開発、発売会社である（株）ナファ生活研究所　相田社長が、竹繊維と出会ったのは2000年の春。中国のご友人に竹から作ったという初の竹の原綿サンプルを見せられたのが最初だったそうです。

その絹のような光沢を放つ竹の綿に触れながら、心地よさとともに、この成長の早い竹で織物が出来れば地球環境の面からも素晴らしいことだなぁ、との思いから「竹布」の開発が始まりました。帰国後、竹繊維の資料を特許庁や国会図書館で調べても、ほとんど見つからず、あったのは物理的な製法（つまり竹ひごを限りなく細くして糸にする）のみ。

その後、度々、中国へ行き開発を進めながら、紡績糸を持ち帰り、（財）日本食品分析センターにてMRSA（院内感染菌）での抗菌テストを行ったところ、4万個あった菌がなんと完全に死滅してしまったとの結果が！改めて竹の持つ優れた抗菌性を実感させられ、ますます「竹布」実現への思いが高まります。

そしてついに、2002年の春、「竹繊維性抗菌布帛」という特許を出願。さらに2003年10月、「抗菌性を有する竹パルプ、竹を原料とするセルロース繊維及びこれらの製造方法」という特許を出願されました。また同年、商標を付し、パテントの出願を日本（登録済）と米国（登録済）で行われました。天然抗菌竹繊維の誕生です！

従来、繊維製品に抗菌性を持たせるために各メーカーは、後加工によりその機能を付加していました。抗菌テストの驚くべき結果により、相田社長は竹繊維こそ医療・衛生の分野で生かされるべきものだ、という確信を持たれました。「人が最も痛み苦しんでいる、その時に、傷にそっと寄り添い、ただ快癒を祈る一枚のガーゼ」・・・それこそが竹繊維の本質なのです。

竹はわずか2〜3年で成長する植物。人の手を加えることなく育ち、切ってもまたすぐに生えてきます。これほど生命力の強い植物は他にありません。また、古来から“清めの力”や“癒しの力”があると信じられ、家の囲いや神仏を祀る際に用いられてきました。竹林に入ると気持ちが落ち着くのも、竹に秘められた力があるからだと言われています。

竹繊維100％の「竹布」は、竹が持つ生命力や神秘の力が失われること無く、そのまま残っています。そのエネルギーは、私たちの心身を和ませ、やさしく癒してくれるのです。

竹布のパワーを実感！プレマスタッフの実験レポートもご覧下さい！

静電気はプラスの電気。静電気が体にたまると、体内のマイナスイオンを奪ってしまいます。「竹布」はしっとり滑らかで摩擦が少ない素材。静電気がほとんど発生せず、人体に悪影響を及ぼしません。肌への負担が少なく、お子様やお肌の敏感な方、さらに、高齢者の医療や介護にもおすすめできます。

1分間の静電気テストを行った後の電圧 ポリエステル・ウール 3500V シルク 1700V 綿 1000V 竹布 82V

上記のテストのさらに1分後に計測すると、他の繊維はまだ半分静電気を帯びていましたが、竹布は30分の1程度（3V）でした。
※（財団法人日本紡績検査協会）

遠赤外線応用研究会の協力のもと「竹布」の摩擦実験を行いました。実験により、「竹布」は静電気が起きにくいだけではなく、マイナスイオンを発生させることが分かりました。しかも、マイナスイオンの放出量が、鉱石トルマリンの約1.2倍、シルクの5〜6倍という驚きのデータが出ました。「竹布」は心身ともにイキイキ・リラックスさせてくれるヒーリングクロスなのです。

※測定時の室内マイナスイオン数・平均43個/cc

「竹布」は遠赤外線効果があることも確認されています。遠赤外線の発生量は、なんとトルマリンとほぼ同じ、天然素材であるシルクや綿の約2倍以上です。羽織ったり着たりするだけで、体ポカポカ・気持ち良くすごせます。

「竹布」は、天然の竹から抽出した竹繊維で作られています。竹というと硬いイメージを持つかもしれませんが、この竹繊維はフンワリとしたやわらかい繊維。「竹布」のやわらかくてやさしい肌触りは一度使えば手放したくなくなるほどの心地よさです。

また、竹が持つ清涼感があり、使い心地はさわやか。しかも保温性も優れています。季節を問わず、1年中快適にお使いいただけます。

※写真：　天然竹から抽出した竹繊維。意外にやわらかくてほわほわ。

「竹布」は綿の2倍もの優れた吸水性を持っています。その理由は、繊維の構造にあります。綿の繊維は、中が空洞です。この空洞に水分が入るため乾きにくく、雑菌やカビが繁殖しやすくなります。一方、竹の繊維は中がしっかり詰まっていて、表面に無数の溝があります。表面全体で水分を吸収するため、高い吸水性を発揮するのです。また、表面は空気に触れやすいため、すぐに乾きやすいという特性もあります。

財団法人日本食品分析センターで、竹繊維の抗菌テストをお願いしたところ、驚くべき結果が出ました。なんと実験に用いた4万個の菌が、すべて死滅したのです。竹は竹筒として食品の保存に使われるほど、高い抗菌性を持っています。その竹から作られた「竹布」は、天然の抗菌素材。嫌なニオイの元となる雑菌の繁殖を防ぐので、長く使っても清潔です。

原料となる竹は、繊維量や抗菌性などを基準に約200種類の中から厳選したものを使用しています。漂白剤、染色剤、蛍光増白剤など、生地の加工段階でもアレルゲンとなる化学薬品は一切使用していません。また、ストールなどの製品は「天然草木染め」で丁寧に染色するなど、安全にこだわって作られています。

安価でお手軽な市販のナイロン繊維のタオルでゴシゴシ洗ったあとに、お肌がヒリヒリ赤く炎症をおこしてしまって大変！なんて経験ありませんか？あれは、皮膚よりもはるかに硬い繊維にお肌が負けて皮膚に炎症がおこった状態なんです。例えて言えば、毎日ヤスリでお肌をこすっていたようなもの！怖いですよね。

徹底した管理のもと作られた「竹布」は、綿ガーゼやマイクロファイバー布より摩擦が少なく、しっとり滑らかな肌触りの生地となりました。天然竹繊維100％で、肌の弱い赤ちゃんや敏感肌の方にも安心してお使いいただけます。

竹筒や竹細工、竹炭など、私たちの生活に取り入れられてきた竹ですが、実は“次世代のエコ素材”。布として多用されている綿の栽培に、世界中の農薬の42％が使用されてます。それにひきかえ、竹は葉を落として自らの肥料とするため、農薬や化学肥料を一切使いません。約2〜3年という短期間で成木する生命力あふれる植物です。大地を汚染することなく栽培でき、上手に管理すれば資源を減らすこともない。まさに21世紀注目の素材なのです。

2003年は、竹繊維にとって元年の年となりました。数社のメーカーが竹繊維の特性に着目し、製品化を行ってくれました。商社を経由し、原綿は紡績に回り、他の繊維と混紡し、さまざまな生地になるわけですが、極端な例ですと、5%の竹繊維の混紡で抗菌性を謳う製品が2003年夏にみられました。

ナファ生活研究所では、抗菌テストの結果により十分な抗菌性を持たせるためには50%以上の混率が必要と判断しています。それゆえ、竹繊維の機能性を重視した製品と目新しさのみで竹繊維を少量混紡した製品との差別化の必要性を感じました。天然抗菌竹繊維 TAKEFUの誕生です。

ナファ生活研究所では、さらに竹資源の有効活用を図るため、中国において、竹パルプの生産に着手いたしました。原料の竹は、繊維化に適した品種を工場周辺の広大な育成林で地元政府の協力のもと、計画生産をしてまいります。パルプ化の段階で使用する溶剤は、繊維素を保護するために重要な役割を果たしますので、特殊なものを使用していますが、環境への配慮も十分に行っています。中国西南地区の豊かな自然環境の中で「TAKEFU竹布」は誕生します。

竹の計画生産

苗の育成	竹の育成林	筍（1年後にはもう収穫です）

パルプ生産

竹のチップ	釜で煮て不純物 除いた竹パルプ

工場点景

アルカリ剤のリサイクル施設	工場内の風景	工場の横を流れる美しい川 （この水を工場で使用します）

染色工程（薬草染め）	仕上げ	パッケージング

竹は誰もが知っているように、毎年筍として発芽し、3年で成木となります。成長期には1晩に1メートル以上も伸びる、大変生命力の強い植物です。竹の節の上にある成長帯では、なんと1秒間に9万個の細胞が作られているといわれています。毎年毎年種を植える必要もなければ、農薬を散布し肥料をあげる必要もありません。

人は竹の成長を眺め、成木のみを利用すれば良いのです。3年物のみを上手に管理しながら伐採していくことで、今ある竹資源を全く減らすことなく活用することができるのです。竹はまるでマジシャンのようです。このように素晴らしい素材が他にあるでしょうか、まさに大地が私たち人類に与えてくれた贈り物です。

TAKEFU竹布の持つ最大の特徴は、竹の持つ天然の抗菌力を保持しているところです。

雑菌の繁殖を防ぐ、その力は、ガーゼなどの医療及び介護用品、抵抗力の弱い赤ん坊のためのベビー用品、その他、人の肌に直接触れるスキンケアを目的とするあらゆる製品に生かされるべきと考えています。

ユーザーには、このTAKEFUマークが付いていれば安心と思っていただけるような妥協のない物づくりで信用を築いてまいります。「人が最も痛み苦しんでいる、その時に、傷にそっと寄り添い、ただ快癒を祈る一枚のガーゼ」。この竹繊維を作る原点となった思いを胸に、医療・衛生用品、そして竹布で作るにふさわしい製品を1点ずつ、心を込めて作らせていただき、そして次の大きなテーマである竹の総合活用へとナファは進化してまいります。

ナファからのメッセージ「竹布ガーゼへの想い」

遠赤外線応用研究会の協力により、竹布Tシャツ着用した場合の温熱効果を確認する実験を行いました。Tシャツ着用前、着用10分後、20分後の体温の変化をサーモグラフィにより測定してみると、結果は一目瞭然。竹布Tシャツを着用することで、体温の上昇が認められました。

竹は、私たち日本人にはとてもなじみの深いもの。最近はいろいろな方面で改めて注目されている素材ですが、その竹からできた布というものを使ってみたことはありませんでした。

確かに、繊維はいっぱいありそうだし、抗菌性などの優れた性質をもっている事から、タオルやフキンなんかぴったりよね〜と思いつつ、イメージ的には、麻のような、ちょっと硬めのシャリッとした布を想像していました。

ところが！実際に「竹布タオルハンカチ」を触ってみると、信じられないくらいのやわらかさ！手でにぎると、マシュマロのような弾力のあるやわらかさで、どこかしっとりとした感触もあり、ほえ〜〜〜気持ちよすぎる〜〜。。。あきらかに綿のタオルとは違う感触です。

では、吸水性はいかほど？早速手を洗い、「竹布タオルハンカチ」で拭いてみると。。。普通おろしたてのタオルって拭き取りが悪かったりしますよね？それがゴシゴシしなくてもちょっと押さえるだけで、すっと水を吸い取ってくれて、お肌はサラサラ！スゴイ！肌触りがいいだけじゃなくて、機能的にもバッチリやん！！これで、洗顔後のお肌を拭いたらさぞ気持ちいいだろうな〜

じゃ、「竹布バスタオル」だったら・・・どんだけ気持ちいいんや〜〜〜！使ってみたい！！タオルって、毎日肌に触れて使うものだから、そろそろ本当にいいものを使いたいな〜としみじみ考えていたところでした。なんというタイミング！まずは「竹布タオルハンカチ」の他のカラーと、「竹布フェイスタオル」あたりからそろえたい！と真剣に検討中です。

前回の実験からはや数ヶ月、プレマスタッフの中でもすっかりお気に入り商品になりつつある竹布商品達。その人気の理由は、やわらかさや抗菌性・吸水性のすごさなどの機能面だけではなく、触っていると気持ちいい〜とか、なんかポカポカするわ〜というようなヒーリングパワーにもあるようです！

ということで、大好評の？プレマ実験パート2を開催！
今度は竹布ストール（グリーン）を使って、体の柔軟性のアップや、筋力アップ？の実験を行いました。とっても簡単で実感していただきやすい実験ですので、皆さんもぜひご一緒にどうぞ！

○首の稼働域の変化の実験
まず気をつけの状態でまっすぐに立ち、左右どちらか一番回るところまで首を回します。次に竹布ストールを肩にかけて同じように首を回すとこんなに回るように！

普通はこんな感じ。		竹布ストールをはおるとこんなに回りました！

○上体の捻転力の実験
両手を横にのばし、左右どちらか一番回るところまで上体を回します。（足はそのまま動かさない）次に竹布ストールをはおって同じように回すと、ここまで回ります！ビックリ！

普通にやるとこの位です。		竹布ストールをはおるとここまでいきました！

○筋力実験
10kgほどの重さのもの（例えばミネラルウォーターのケースなど）を、抱えずに指3本くらいで持ち上げてみます。ここでは1パック500枚入りのコピー用紙を2パックで実験しました。かなりの重さだし、う〜〜ん、指3本ではキツいです。。。次に竹布ストールをはおって同じように持ち上げてみると、スゴイ！こんなに持ち上がりました！

く〜〜〜ここまでが限界！		竹布ストールをはおるとここまで持ち上がりました！

ということで、またまた驚きの実験結果が出てしまいました。被験者？のスミンちゃん、いかがでしたか？

“はい、なんとなくですが竹布ストールをはおった時のほうが、体がやわらかくなるように感じました。竹布ストールを肩にかけると、ポカポカしてきて体を回す時にクイ〜〜〜っといきやすくなるっていうか。。。それと、筋力実験ではホントに竹布ストールをはおったほうが、グっと力が入りやすくなりました！不思議です〜。”

なるほど〜ただ、はおるだけでこれだけの違いが出るのにはビックリです。ということは、肌になるべく触れさせているほうが、より竹布のパワーを実感できるってことですよね。なら今回発売開始になる竹布Tシャツはまさにぴったり！普段のお洋服として、寝るときのパジャマ代わりに、スポーツの時に・・とまさに大活躍すること間違いなしですね。

今後も竹布の下着や靴下など新アイテムが続々登場する予定です！お楽しみに！