竹嶋農園さんではこの2種の蜂たちが、重要な役割を担っています。園内を自由に飛び回り、せっせと手助けしてくれる彼らとともに働き続けられるよう、害となる殺虫剤や殺菌剤、また生活の場を荒らしてしまう除草剤などは一切使用しません。「マメコバチ」や「ミカドドロバチ」も、もちろん生き物です。マメコバチはミツバチよりも気象などの条件が多少悪くても、活動できると云われていますが、それでも居住環境が好ましくなければ、自由に移動していきます。彼らが定着し、活動し、共存し続けていくには、暮らしやすく、繁殖できる環境を保つのもまたひとの仕事です。「マメコバチ」や「ミカドドロバチ」の生態を知ること。そしてなにより、自然を知ること。それが竹嶋農園で脈々と受け継がれてきた原点です。

日本で西洋のりんごが栽培されはじめた明治時代当時に、持ち込まれた品種のひとつが「紅玉」です。 果皮が真っ赤で、見た目も「これぞ、りんご！」と絵にかいたような姿かたち。香りが良く、甘酸っぱく、味わいは濃厚。おとなの手のひらに収まるくらいの中玉で、1個まるごと頂くには丁度よい大きさのりんごが紅玉なのに、最近ではすっかり入手困難な存在になりました。
それもそのはず。農林水産省の統計によると、紅玉りんごの収穫量はすべてのりんごの収穫量の1970年代前半に16万トン近く収穫されていた紅玉も、約30年で16分の1以下に落ち込み、1万トンを下回っています。1万トンと聞くと多いように聞こえますが、りんご全体の収穫量と比較すると、わずか1パーセントにすぎません。

他方で、有機栽培・無農薬が非常に困難とされているのが果樹栽培です。木村秋則さんが育てるりんごが「奇跡」と呼ばれるのも、りんごにはじまる果樹栽培がいかに薬剤と施肥に頼っているかを示しているのでしょう。日本のりんご生産の6割近くを占めている青森県が定めている普通栽培（慣行栽培）の基準を見ると、農薬使用回数は36回、10アールあたり15キロの化学肥料が使用されています。「特別栽培農産物」は、この数値から使用を５割以下に留めると認定されます。それでもわずか1パーセントの紅玉のなかで、「特別栽培農産物」認定の紅玉りんごに出会うのは稀です。竹嶋農園の紅玉りんごは、「減農薬栽培農産物（青森県比9割減）」で化学肥料は使っていない、更に希少な紅玉です。